Wat is het risico van het in de handel brengen van machines zonder CE?

Het in de handel brengen van een machine zonder de verplichte CE-markering is illegaal en brengt zeer grote risico’s met zich mee voor de fabrikant, importeur en distributeur. De CE-markering is geen simpel keurmerk, maar een verklaring van de fabrikant dat de machine voldoet aan alle essentiële Europese gezondheids- en veiligheidseisen. Het ontbreken ervan heeft verstrekkende gevolgen.

De risico’s kunnen worden onderverdeeld in vier hoofdcategorieën:

1. Juridische en bestuursrechtelijke risico’s

De Nederlandse Arbeidsinspectie is de toezichthoudende autoriteit in Nederland. Als zij constateren dat een machine zonder CE-markering op de markt is gebracht, kunnen zij direct ingrijpen met de volgende maatregelen:

Verkoopverbod: De Arbeidsinspectie kan de verkoop en levering van de machine onmiddellijk verbieden.

Terugroepactie (Recall): De fabrikant of importeur kan worden verplicht om alle reeds verkochte machines terug te halen van klanten.

Aanpassingseis: De autoriteit kan eisen dat de machine alsnog in overeenstemming wordt gebracht met de wettelijke eisen, wat kostbare aanpassingen kan vergen.

2. Financiële risico’s

De financiële gevolgen kunnen aanzienlijk zijn en het voortbestaan van een bedrijf in gevaar brengen:

Hoge boetes: Het niet naleven van de CE-markeringsplicht is een economisch delict. De Arbeidsinspectie kan boetes opleggen die kunnen oplopen tot tienduizenden euro’s per machine. In zeer ernstige gevallen kunnen de boetes voor een bedrijf oplopen tot honderdduizenden euro’s.

Directe economische schade: Een verkoopverbod en een terugroepactie leiden tot directe financiële verliezen door gederfde inkomsten, de kosten van de recall-logistiek en het vergoeden van klanten.

Onverkoopbaar product: De machine is in feite illegaal en onverkoopbaar totdat deze volledig aan de eisen voldoet, wat enorme investeringen kan vergen.

3. Aansprakelijkheidsrisico’s

Dit is wellicht het grootste en meest serieuze risico, vooral als er een ongeval gebeurt:

Civiele aansprakelijkheid: Bij een ongeval met een niet-conforme machine is de fabrikant of importeur vrijwel zeker volledig aansprakelijk voor alle schade. Dit omvat medische kosten, smartengeld, schade door arbeidsongeschiktheid en materiële schade. De afwezigheid van een CE-markering creëert een juridisch vermoeden dat de machine een gebrek had dat het ongeval heeft veroorzaakt.

Strafrechtelijke vervolging: Het management van het bedrijf kan strafrechtelijk worden vervolgd, zeker als er sprake is van letsel of een dodelijk ongeval. Dit kan leiden tot gevangenisstraffen.

Geen verzekeringsdekking: Aansprakelijkheidsverzekeringen kunnen weigeren dekking te verlenen voor schade veroorzaakt door een machine die illegaal op de markt is gebracht.

4. Reputatierisico

Ernstige imagoschade: Een publieke terugroepactie of een bericht over boetes en ongevallen kan de reputatie van een bedrijf onherstelbare schade toebrengen. Klanten en partners zullen het vertrouwen in het bedrijf en zijn producten verliezen.

Risico’s voor de koper/gebruiker

Ook de eindgebruiker die een machine zonder CE-markering koopt en in gebruik neemt, loopt risico. De Arbeidsinspectie kan een bevel tot stillegging opleggen, wat betekent dat de machine niet meer gebruikt mag worden. Bovendien kan de werkgever medeaansprakelijk worden gesteld bij een ongeval omdat hij zijn werknemers geen veilige arbeidsmiddelen heeft verstrekt.

Kortom, het bewust of onbewust negeren van de CE-markeringsplicht is een zeer riskante onderneming met potentieel catastrofale juridische, financiële en operationele gevolgen. Het is absoluut af te raden.